PD Dr. Martin Bemmann

Wissenschaftlicher Werdegang

Stipendien und Auszeichnungen

Forschungsinteressen und Forschungsprojekte

Forschungsinteressen

• Umwelt-, Wirtschafts-, Global- und Wissensgeschichte
• Beziehungen von ‚Ökonomie‘ und ‚Ökologie‘ in Industriegesellschaften
• Geschichte Europas im 19. und 20. Jahrhundert in ihren globalen Bezügen
• Geschichte internationaler Organisationen
• Geschichte von Globalisierungsprozessen und von Integrationsprozessen in Europa
• Wissensgeschichte der deutschen Amerikaemigration im 19. Jahrhundert

Aktuelle Forschungsprojekte

Die Wissenschaftlich-Technische Zusammenarbeit im Rat für Gegenseitige Wirtschaftshilfe, 1971-1991 (finanziert von der DFG)

Solange der Rat für gegenseitige Wirtschaftshilfe (RGW) existierte (1949-1991), war die in seinem Rahmen koordinierte Wissenschaftlich-Technische Zusammenarbeit (WTZ) ein wichtiger Bestandteil der multilateralen Kooperation seiner bis zu zehn sozialistischen Mitgliedsländer. Gleichwohl hat sie bisher kaum historiographisches Interesse geweckt. Das Projekt soll dies ändern. Mit paradigmatischem Blick auf die DDR, Polen und die multilateralen Arbeitsgremien des RGW werden beispielhaft die WTZ im Bereich der Land- und Forstwirtschaft sowie des Umweltschutzes untersucht. Zeitlich liegt der Fokus auf den 1970er und 1980er Jahren, in denen die WTZ institutionell und personell deutlich ausgebaut wurde.

Das Projekt erörtert zum einen die Frage, wie staatssozialistische Gesellschaften im politischen und wirtschaftlichen Kontext des späten Kalten Krieg die Nutzung knapper Naturressourcen konzipierten und mittels multilateraler Kooperation effizienter zu gestalten suchten. Während es offenbare Parallelen mit Entwicklungen in liberalen Industriegesellschaften gab, treten doch auch einige Spezifika offen zutage. Dazu gehören differenziert diskutierte Konzepte von ‚Kreislaufwirtschaften‘ ebenso wie Forschungen zu Biotechnologien oder die diskursive Verschränkung von Umweltschutz und Umweltgestaltung.

Zum anderen soll das Projekt neue Erkenntnisse über die internationale Forschungskooperation der sozialistischen Länder miteinander und über deren Grenzen hinaus gewinnen. Zudem wird es helfen, Handlungsspielräume der internationalen Organisationen sozialistischer Länder und deren Bedeutung für die Blockkohärenz besser einzuschätzen. Und schließlich zielt das Projekt darauf ab, aktuelle Forschungsdebatten zu erweitern und zu differenzieren, die die Relevanz sozialistischer Staaten für die europäische und die Globalgeschichte der 1970er und 1980er Jahre neu bewerten.

Der europäische Holzwirtschaftsraum im 19. und 20. Jahrhundert

Zur komplexen Beziehungsgeschichte von ‚Ökonomie‘ und ‚Ökologie‘ in der Industriegesellschaft

Das Projekt bündelt umwelt-, wirtschafts-, wissens- und globalhistorische Perspektiven. Es widmet sich den Interaktionen von industriell bedingter Holznachfrage, Forstwirtschaft und Waldentwicklung auf europäischer Ebene. Die zentrale Frage ist zweiseitig: Wie hat eine beinahe stetig wachsende industrielle Nachfrage nach Holzprodukten im Zentrum und Westen Europas die Ökologie und Bewirtschaftung der Wälder des gesamten Kontinents geprägt und – andersherum – wie haben geographische und klimatische Bedingungen sowie die materiellen Eigenschaften von Hölzern ökonomische und soziale Strukturen beeinflusst, die die Nutzung dieser Naturstoffe erst ermöglichten? Kurz: Das Projekt interessiert sich für das komplexe Zusammenspiel, für die Ko-Evolution von ökologischen, ökonomischen und sozialen Dynamiken in sich stetig wandelnden politischen und kulturellen Kontexten. 

Das Projekt geht davon aus, dass die materiellen Eigenschaften von Holz, die naturräumliche Struktur und die Klimabedingungen Europas sowie der Stand der Technik zur Folge hatten, dass die vor allem in den west- und mitteleuropäischen Industrieländern fast stetig (und bis heute) steigende Nachfrage nach Holz und Holzprodukten zum großen Teil in Wäldern Nord-, Ost- und Ostmitteleuropas gedeckt werden musste. Das hatte dauerhafte Folgen für die dortige Waldentwicklung. In Mittel- und Westeuropa wiederum war dies eine zentrale Voraussetzung dafür, Hochwälder etablieren und nachhaltig bewirtschaften zu können. Aufwändige Versuche, die Rohstoffversorgung geographisch und stofflich zu diversifizieren, insbesondere durch die Nutzung der holzreichen tropischen Wälder in Afrika und Asien, schlugen bis ins letzte Drittel des 20. Jahrhunderts weitgehend fehl. 

Arbeitshypothese des Projekts ist, dass aufgrund dessen und wegen der langen forstlichen Produktionszeiträume von 60 bis 200 Jahren ab etwa Mitte des 19. Jahrhunderts ein ökonomisch, ökologisch und sozial distinkter ‚europäischer Holzwirtschaftsraum‘ entstand, der über alle politischen und wirtschaftlichen Strukturbrüche hinweg bis in die 1960er Jahre bemerkenswert stabil blieb und noch in der Gegenwart erkennbar ist. 

Das Projekt ist in einen größeren Forschungszusammenhang eingebettet, den ich derzeit zusammen mit Kolleg*innen aus mehreren europäischen Ländern erarbeitete und der sich der Wirtschafts-, Umwelt- und Sozialgeschichte des „Conipherocene“ widmet, der Epoche industriell genutzter Nadelwälder Europas. Deren Beginn lässt sich im ausgehenden 18. Jahrhundert datieren und scheint aufgrund des anthropogenen Klimawandels in den kommenden Jahrzehnten ihr Ende zu finden. 

Abgeschlossene Projekte

Exploring the International Statistical Institute

A Special Issue  

In past years historians have investigated the emergence of transnational expert communities in statistics and economics from the mid-nineteenth century onwards. A major object of their studies had been the International Statistical Congresses, a series of events which took place between 1853 and 1876. However, these congresses did hardly have the effects its founders had envisioned: the international standardisation of concepts and methods. Given the overall failure of the congresses it is rather surprising that its immediate successor, the International Statistical Institute (ISI), founded in 1885, has not attracted as much interest as the congresses. After all, the ISI has been a key institution for the shaping of international standards to statistically observe social phenomena ever since. 

By focusing on the ISI between the 1880s and the 1930s, this special issue aims to re-direct the attention of scholars and to assess the role of this organisation for international professionalisation and standardisation efforts in the field of official statistics. On the one hand, the contributions to the issue shed light on the relevance the ISI had for changes in the organisation and observation techniques of statistical authorities. This highlights the always present conflicting rationalities of scientific universalism and the necessary adaptation to regional/national peculiarities. On the other hand, contributors focus on the importance the ISI had for the international discussion and acceptance of certain social scientific concepts. This includes ‘international migration’, ‘[demographic] census’, ‘development’, ‘labour force’, ‘national income’ and ‘world economy’. All essays ask for the ISI’s actors, working procedures and the formal and informal networks which it made effective or ineffective. The issue pursues the hypothesis that the ISI played a major role in discussing and shaping these hugely influential concepts, but that it often did not have such an effect in a direct way.

Link

Weltwirtschaftsstatistik. Internationale Wirtschaftsstatistik und die Geschichte der Globalisierung, 1850-1950 (Habilitationsschrift; veröffentlicht: Berlin/Boston 2023)

Aus einer globalhistorischen Perspektive untersucht die Studie die Genese internationaler Wirtschaftsstatistik zwischen 1850 und 1950. Im Mittelpunkt steht damit ein bis heute zentrales Instrument der Generierung ökonomischen Wissens. Mich interessierte zum einen, welche Akteure aus welchen Gründen und mit welchen Mitteln versuchten, die ‚Welt‘ zähl- und damit lesbar zu machen. Die Akteurs- und Motivvielfalt sind dabei ein ebenso bemerkenswertes Ergebnis wie die von politischen und wirtschaftlichen Machtgefällen sowie von kulturellen Differenzen charakterisierte Etablierung und Entwicklung der nötigen Infrastrukturen. Zum anderen ging ich der Frage nach, inwiefern die dabei entstehenden Statistiken das globale Bewusstsein der Zeitgenossen beeinflussten. Die Darstellung grenzüberschreitender ökonomischer Phänomene und Prozesse in wirtschaftsstatistischen Ländervergleichen spiegelt zeitgenössische Verständnisse von globalen Zusammenhängen ebenso wider, wie sie solche prägte und veränderte.

Die Studie zeigt darüber hinaus, wie die internationale Statistik sowohl Folge, Symptom und Katalysator von Globalisierungsprozessen im materiellen und diskursiven Sinne war als auch gleichzeitig Nationalstaatsbildungen Vorschub leistete. Hervorzuheben ist vor allem das Ergebnis, dass wirtschaftsstatistische Ländervergleiche aufgrund methodischer und darstellerischer Gründe mit einer diskursiven Egalisierung aller betrachteten Länder einherging, zu denen seit dem 19. Jahrhundert, vor allem aber ab dem Ersten Weltkrieg auch politisch abhängige Territorien gehörten. Sie ebneten so einer bis heute politisch wirksamen Weltwahrnehmung den Weg, die den Globus als Summe formal gleichartiger Länder imaginierte, welche sich in erster Linie hinsichtlich ihres sozioökonomischen Entwicklungsstandes voneinander unterschieden. Globale Ungleichheiten wurden dadurch nicht mehr qualitativ, sondern quantitativ repräsentiert und erschienen so grundsätzlich verminderbar.

Beschädigte Vegetation und sterbender Wald. Zur Entstehung eines Umweltproblems in Deutschland, 1893-1970 (Dissertationsschrift; veröffentlicht: Göttingen 2012).

Diese Monographie entstand im Rahmen des Freiburger DFG-Projekts Und ewig sterben die Wälder (2006-2009). Sie konzentriert sich auf die Frage, wie in Deutschland zwischen den 1890er und 1970er Jahren im Zusammenspiel von wissenschaftlicher Forschung, öffentlichen Debatten und politischem Diskurs bereits bekannte Waldschadensphänomene diskursiv als gesellschaftlich relevante Umweltprobleme gerahmt wurden. Aus einem Problem von Waldbesitzern und Industriellen, das rechtlich einhegbar und wissenschaftlich-technisch lösbar erschien, wurde im Laufe der Zeit ein gesellschaftliches Problem, das nur politisch adressiert werden konnte. Eine zentrale Erkenntnis der Studie ist, dass nicht Expertenwissen ausschlaggebend für diese neuartige Problematisierung war, sondern Wissensbestände, die sich auf Alltagserfahrungen und populäre Darstellungen stützten.

What Did They Know? A Miniseries on Prospective Baden Migrants and Their Knowledge of America in the 1870s and 1880s

In the summer term 2021 I conducted a course at the University of Freiburg that asked what ordinary Badeners could know about ‘America’ in the nineteenth century. Individually, the participants of this course researched sources on one or two aspects related to this topic, compiled them into a source collection and introduced them with a research-based introduction. 

After the end of the course, the students revised their texts considerably, translated them into English and prepared them for publication within the blog Migrant Knowledge, hosted and edited by the German Historical Institute, Washington, D.C.

The papers can be read here.

Verzeichnis der Publikationen